女性角色

慶曆八年(1048年)閏正月十八日夜間
宋仁宗在坤寧宮與曹皇后過夜，突然被驚慌人聲吵醒，發現外面火光閃動人聲吵雜，還有慘叫之聲。
隨侍太監一度以宮中處罰宮女過度造成騷亂來搪塞，但被曹皇后制止並說出真相，宮內有人大舉殺戮放火情勢不明，宮廷衛隊(六百人)不知為何不能發揮作用

仁宗恐是大規模叛亂，驚慌暫躲廳房中，屋外聽到有叛亂者逐間搜索逼近

這時超級皇后人曹氏不愧為名將世家，臨危不亂，指揮宮女和太監鎖死廳門、設置障礙。
同時非常冷靜地想到若發生多起大火，必定眾人開始群集仁宗寢室優先救火，等於暴露仁宗位置。
並派人偷偷出去蒐集宮中常備水。當亂匪縱火一處便撲滅一處，避免火勢擴大

當亂匪非常靠近時，曹皇后對在場宮女和太監喊到「賊平加賞，當以汝髮為證!」〔拚死一搏者加官晉爵(並剪掉他們的頭髮做記號)〕。之後，超級皇后人率領眾人抄起"只是看起來很利"的傢伙殺出重圍

接下來就是歷史之謎：
眾人發現所謂亂軍只是「四個酒醉的宮廷侍衛」，然而還是不少人死傷(???)
接著，仁宗愛妃張美人趕到現場，以一介女流之身護駕(???)，令仁宗大為感動。不久後，侍衛長帶兵趕到，用箭射死三人一人逃脫
天亮後，仁宗下令全面搜查，但務必留活口。搜查三日後，入內副都知宦官楊懷敏在北樓找到最後一個酒醉侍衛，卻當場下令將他亂刀砍死(????)

事件平息後，宋仁宗非常詭異地對案件進行秘密調查、低調處理。
對於宿衛失職的官員，仁宗不顧大臣激烈反對，僅予貶官外放的寬大處理。對於臨危不亂、處置得當的曹皇后，仁宗未予嘉獎，反而稱自己寵愛的張美人「有扈蹕功」

御史何郯感覺事態怪異，與御史台官員多次上書，宮廷謀反刺駕歷朝歷代都是大事，甚至株連多族有之，從未有輕放
宦官楊懷敏顯有殺人滅口嫌疑內情複雜，仁宗才秘密召見告知其當晚張美人護駕的感動事蹟
而楊懷敏是在張美人處當差護衛，兩人似有功過相抵之情，最後楊懷敏還是離開宮廷被貶往滑州任官，處份告一段落。
正史紀載整個事件最後以四人不明動機的騷亂結案，沒有幕後主謀。

後世有各種說法
認為仁宗和何郯在某個時間點就知道了真相，但是不能查到底

比較可信的兩個可能
1.是宮廷內部為構陷曹皇后、助張美人上位而策劃(張美人之後一生都未當上皇后，31歲就突然暴病身亡，死後才被追封皇后)
2.是貝州兵變餘波(這個時間點貝州兵變甫才平定)，侍衛顏秀是貝州兵變殘黨

不管怎麼說慈聖光獻皇后曹氏因此成為歷史賢后。而她弟弟曹佾，就是八仙中的曹國舅