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據外媒報道，科學家首次觀察到早期宇宙以極慢的速度運行，解開了愛因斯坦宇宙膨脹的謎團之一。該研究已發表在《自然天文學》期刊上。愛因斯坦的廣義相對論意味着我們應該觀察到遙遠的、也是遠古時期宇宙的運行速度比現在慢得多。然而，回顧那麼久遠的歷史已被證明是難以捉摸的。科學家現在通過使用類星體作為“時鐘”解開了這個謎團，愛因斯坦的相對論讓我們知道時間和空間是交織在一起的，並且自大爆炸奇點出現以來，宇宙一直在膨脹。

之前，科學家們在一項研究中利用對名為類星體的黑洞的觀測，來證明早期宇宙中的“時間膨脹”，表明當時的時間流逝速度僅為今天的五分之一左右。這些觀測可以追溯到大約120億年前，當時宇宙的年齡大約是現在年齡的十分之一。類星體是宇宙中最亮的天體之一，在研究中被用作“時鐘”來測量遙遠過去的時間。類星體是極其活躍的超大質量黑洞，其質量是太陽的數百萬至數十億倍，通常位於星系中心。它們吞噬由巨大引力吸引的物質，並釋放出包括高能粒子流在內的輻射洪流，同時發光的物質盤在它們周圍旋轉。

研究人員使用了宇宙中190個類星體的亮度觀測數據，這些類星體的歷史可以追溯到宇宙大爆炸事件發生後約15億年。他們將這些類星體在不同波長下的亮度與當今存在的類星體的亮度進行了比較，發現當今特定時間內發生的波動在最古老的類星體中慢了五倍。澳大利亞天體物理學家表示，這種持續的膨脹解釋了宇宙早期的時間為何比今天流動得更慢。並不是一切都是慢動作，如果你能回到那個時候，一秒鐘對你來說仍然感覺像一秒鐘。但以現代人的角度來看，以前的一秒鐘現在會在五秒鐘內展開。

這意味着我們並不真正了解時間及其局限性，並且不排除時間旅行、曲速驅動器等。通過觀察遙遠的物體，科學家可以回溯過去，因為光在太空中傳播需要很長時間。此前，科學家根據對稱為超新星的恆星爆炸的觀測，記錄了大約70億年前的時間膨脹。他們已經知道了今天的超新星變亮和褪色所需的時間，並且研究了過去那些距離地球很遠的爆炸，發現這些事件的發生速度比我們的時間要慢。在一定距離之外無法看到單個恆星的爆炸，這限制了它們在研究早期宇宙中的應用，類星體非常明亮，可以追溯到宇宙的嬰兒階段。

隨着時間的推移，觀測到的是類星體的亮度上下波動，它圍繞黑洞以接近光速旋轉的物質盤中許多複雜物理作用的結果。這種亮度的變化不僅僅是明亮、褪色。它看起來在長期變化中會出現小規模劇烈的波動。科學家指出，這些早期的研究讓人們質疑類星體是否是真正的宇宙物體，或者即使擴大空間的想法是否正確。然而，通過新的數據和分析，我們已經能夠找到類星體難以捉摸的滴答聲，它們的行為與愛因斯坦相對論所預測的一致。