奇幻/科幻

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背景：卡迪亞正在崩裂，部隊正進行撤離。審判官達維娜之前已經被格雷法克斯審判官否決，無法阻止撤離行動，她顯然很不高興。

一小群士兵正蹲在泥土裡，用戰壕鏟把泥土裝進空彈藥箱。她正要開口大罵，把他們趕回隊伍，卻看見一名下士拿著兩個箱子，走向正在登船的士兵隊伍。
他沿著隊伍來回走動，讓撤離的士兵把手伸進箱子，把卡迪亞的泥土裝進口袋，或是倒進彈殼裡。
他們要帶一點卡迪亞的土地一起走。
她看見一名來自第46裝甲團的坦克兵跪在地上，從泥土中拉出一條沙袋布。他把沙袋布粗魯地綁在一個裝滿泥土的玻璃瓶上，掛在脖子上，親吻了那個小瓶，才踏上登船坡道。
她的喉嚨像是要吞下一顆手榴彈。接下來聽到的話更讓她措手不及。
「你是海爾斯克嗎？你是這裡負責的人？」
「是的，長官，我是海爾斯克上校……」
針刺手槍在她眼前顯得異常巨大，長長的邪惡槍管。
「取消行動。」
「什麼？取消什麼？」
「登船行動。給我拿起你的通訊器，告訴那些飛行員滾出來。這是非法行動。」
「我是根據城堡領主（Lord Castellan）的授權——」
「我知道你是誰授權的。」那女人一把抓住她的防彈背心，把她拉近，針刺手槍抵住她毫無防護的喉嚨。抓住她的人身材高大，肩膀寬闊，穿著一件量身訂做的軍官大衣。「我是最高指揮部的審判官塔莉亞·達維娜。我很清楚你的事，海爾斯克少校。克里德多麼器重你，他怎麼用升官賄賂你來執行這場非法行動。叫飛行員出來，告訴他們不准起飛。」
「這些士兵已經拼死奮戰，他們值得——」
「這些士兵一個月內就會出現變異徵兆。兩個月後，他們就會成為永生者的容器，或是投靠毀滅者。你去過泰羅克嗎？」
「沒有。」
「我去過。我認識沃爾斯卡尼團。他們本來和我們卡迪亞人沒什麼兩樣，但他們還是墮落了。你們的士兵沒有什麼特別的，少校。我們的帝國不接受例外。」
「上校，最後幾個連隊正在登船，我……」佩斯克含糊地說。他停下跛行的腳步，一邊肩膀高一邊低，臉部半邊僵硬。萊克站在他身旁。
「你還好嗎，長官？」萊克問。
「審判官要我們停止登船。」
佩斯克踉蹌地向前一步。「這一定是誤會——」
「變異。」達維娜咆哮道。
「不，他只是受傷了，他——」
槍聲響起，佩斯克仰天倒下。
萊克抓住達維娜的手臂，想把槍口推開。
他的雙手還握著她的前臂，就跪了下去，然後仰面倒地。兩枚針刺彈從他額頭突出。
周圍爆發喊叫和扭打聲。士兵們衝了過來。達維娜立刻把槍轉回海爾斯克身上。「如果你的人敢輕舉妄動……」
「都別動！」海爾斯克舉起雙手大喊。「審判官，我要用微珠通訊叫他們退後，可以嗎？」她緩慢而刻意地切換到廣播頻道。
「所有人，退後。」她警告道，然後跪在槍口前。「包括你，扎多克，聽好了。」
「叫他們把飛行員送出來。」
「好的，我會。但你應該蹲低一點，審判官。」
「什麼？」
「這裡很危險。還有敵方戰鬥。大敵的狙擊手就在這一帶。你可能會受傷。我們已經損失兩名軍官了。發生這種事很正常。」
「你到底在說什麼鬼話？叫飛行員出來，然後——」
塔莉亞·達維娜的頭爆開了。一發熱射彈從前線某處遠距離射來。
她倒在佩斯克和阿倫·萊克的屍體之間，身體已經面目全非。
「普林？」
「在，上校。」
「審判官被異端狙擊手擊斃了。」
「真是悲劇。她應該像你說的那樣蹲低一點的，長官。」
「在登船前，先掃蕩一下那個刺客好嗎？他槍法很好，可能很危險。」
瑪達·海爾斯克掃視著地平線。不是在找不存在的狙擊手，而是因為這可能是她最後一次看見卡迪亞。
這個她為之而活、許多人為之而死的世界。
已經沒剩下多少可看的了。
她對曼瓦·佩斯克和阿倫·萊克的屍體點了點頭。「把他們抬上船。她就留在這裡吧。反正她本來就想留下。」

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完美詮釋了紙面上的權力只是紙面上的權力，兵荒馬亂的時候最好還是沉住氣不要當場發癲，事後再說