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強化空優 美F-15C/D加掛狙擊手莢艙

雖然美國空軍正加快換裝第5代戰機，但據美國軍事新聞網站「The DRIVE」日前報導，美國空軍與航空國民兵的F-15C空優戰機，均已開始加掛洛克希德馬丁公司的AN/AAQ-33「狙擊手」先進目標標定莢艙（SNIPER ATP），強化其對空中目標的識別能力，進而提升攔截效能。

　對空中目標增追蹤能力

　或許有人會質疑，空優戰機加掛對地目標標定莢艙，怎麼會強化空戰能力呢？答案很簡單，雖然其是當前美軍一線戰鬥機與轟炸機對地攻擊主要標定裝備，但「狙擊手」莢艙擁有中波前視紅外線、雷射標定／測距儀、可見光電視影像追蹤、數據鏈連結等多種功能，使其亦具備對於空中目標的追蹤能力。

　補強長程空中目標識別能力

　對當前廣泛服役於美國本土防空的F-15C/D機隊（以及駐沖繩美軍機隊）而言，其雖無需擔任對地打擊任務，但可利用「狙擊手」莢艙的紅外線與可見光影像追蹤能力，補強機隊當前最缺乏的長程空中目標識別能力，進而強化戰機飛行員與地面戰管對於各類不明目標的攔截效率。

　較IRST效果差 仍具部分成效

　報導說，此舉是由佛羅里達州航空國民兵125聯隊首創，隨後逐漸推廣至空軍與其他國民兵使用F-15C/D的單位。這個作法比起F-15C/D的「海軍同期生」─已全面退役的F-14具備的「紅外線搜索追蹤系統」（IRST）效果較差，畢竟IRST可透過更長波長的紅外線光學系統，快速搜索與追蹤更遠距離的多個目標，但其至少能達成部分效果。

　在此同時，美國洛克希德馬丁公司去年底已取得美國空軍合約，將自今年起提供具備新一代IRST搜索能力的「軍團莢艙」（Legion Pod）。不過，在其全面配發給美國F-15C/D機隊前，這些年高德劭的「鷹爺爺」，可能還得先靠「狙擊手」頂著。