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美國空軍表示，4月中旬首次部署在中東地區的F-35A戰機，4月30日對伊拉克境內的「伊斯蘭國」（ISIS）執行了空襲任務，完成了它的實戰處女秀。

美國空軍中央司令部（US Air Force Central Command）在4月30日的一份聲明中說，多架F-35A戰機使用聯合直接攻擊炸彈（Joint Direct Attack Munition），在伊拉克哈姆林山（Hamrin Mountains）對ISIS的隧道網路進行打擊。此地對盟軍的安全構成威脅。

來自猶他州希爾空軍基地（Hill Air Force Base）的F-35A戰機於4月15日飛抵阿聯酋的達夫拉空軍基地（al-Dhafra Air Base）。這是空軍的F-35A戰機首次部署在中東地區，亦即空軍中央司令部的作戰區域。

美國空軍第4戰機中隊（4th Fighter Squadron）指揮官莫利斯（Yosef Morris）指出，F-35A戰機先前也曾部署在歐洲和亞洲。這款戰機最近剛完成兩次紅旗演習（Red Flag exercise），這是美國空軍的主要空中作戰演習，涵蓋美國和盟國的空中作戰力量。

莫利斯提到了F-35A戰機的優勢。他說：「F-35A戰機到處都有感應器。它有先進的雷達，能即時蒐集和融合戰場上的所有訊息。」

他還說，F-35A戰機有能力將取得的訊息與其它F-35A戰機分享，甚至能與其它使用相同系統的第四代戰機分享。

該司令部在聲明中說，F-35A戰機的設計使其有能力強化戰場上的其它武器裝備。

去年9月，美國海軍陸戰隊的F-35B戰機對阿富汗塔利班進行空襲，這是這款戰機首次進行實戰。當時這些戰機從兩棲攻擊艦埃塞克斯號（USS Essex）上起飛，鎖定阿富汗坎達哈省（Kandahar）的塔利班目標並進行空襲。

F-35A與F-35B的主要差異在於，F-35A使用傳統跑道起降，為空軍所有，而F-35B可以短距離和垂直起降，為海軍陸戰隊所使用的機種。

F-35是洛克希德‧馬丁公司（Lockheed Martin）所開發的第五代隱形戰機，也是美軍最新和有史以來最貴的戰機。美國政府估計，F-35戰機開發項目耗資超過1兆（萬億）美元。