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美國海軍3月9日宣佈，代理海軍部長托馬斯·莫德利下令對航空母艦和艦載航空力量的未來開展為期6個月的研究。

美國海軍「藍帶未來航母2030特別小組」將包括海軍和海軍陸戰隊的將領，這與最近在決定造艦需求時考慮整合海軍力量的努力相一致，以支持這兩個軍種的新作戰理念——「分散式海上作戰」和「遠征先遣基地作戰」。

這項研究是在美國海軍和海軍陸戰隊投入大量時間和精力進行整合海軍力量結構的評估後啟動的。評估的目的是根據當前和近期的威脅、作戰指揮官的要求和新興技術，來研究新的艦隊需求。

莫德利在新聞稿中說：「我國和世界面臨的長期挑戰要求我們進行清醒的評估和作出艱難的選擇。」

他說：「我們已訂購了4艘新型福特級核動力航母（首艦「福特」號已服役，2號艦「甘迺迪」號已下水——本網注），所以有時間重新設想下一步的發展方向。任何評估都必須考慮成本、生存性以及關鍵的國家需求——國家需求對維持所需艦艇的建造至關重要。這些艦艇將為本世紀30年代及以後建成一支強大的綜合海軍作出貢獻。」

報道稱，自從美國海軍在1962年古巴導彈危機中動用「企業」號航母以來，核動力航母一直是美國軍艦隊的主力。但人們現在對在陸基反艦彈道導彈等武器威懾區域內使用航母感到擔心。美國海軍一直認為，由於核動力航母能夠以很快的速度航行、利用誘餌隱真示假、受到艦載機和附近水面戰艦的保護等因素，因此能在可接受的風險下開展行動。

2016年的美國海軍力量結構評估中所討論的「輕型航母」，與其說像福特級航母，倒不如說更像美國利堅級兩棲攻擊艦的1號和2號艦。它將使用常規動力，沒有彈射系統，而是將直升機和短垂起降戰機運送到戰區附近。美國海軍從未公開表示過對這一理念的支持，但該理念在智庫圈子裡仍然很受歡迎。

此外，美國海軍正在分析未來需要什麼樣的航母艦載機聯隊，這也會影響到航母的設計。據悉，美國海軍目前正在進行一項「未來艦載機聯隊」研究，考慮的是有人戰機平台和無人戰機平台的作用、讓直升機留在艦載機聯隊內還是將其從美國航母艦載機聯隊的結構中剔除等內容。「藍帶未來航母2030特別小組」將就有關美國海軍航空力量的所有這些討論展開研究。