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中國天宮空間站（太空站）的「天和」核心艙今早11時22分，由長征五號B遙二運載火箭搭載發射升空。據悉，天和號核心艙長度超過5層樓高，體積比國際太空站任何單一艙段都要大，被指為太空中的「豪宅」。

搭載「天和」核心艙的長征五號B遙二運載火箭，今日早上約11時23分，在海南文昌順利發射，升空約3分鐘後，火箭助力器和前端整流罩先後分離；約8分鐘後，火箭一級關機，「天和」核心艙進入預定軌道，太陽能板兩翼打開。

天和核心艙是中國太空站的主艙，之後發射的天宮太空站兩個實驗艙，以及神舟載人飛船和天舟貨運飛船，都會連接在天和號核心船上。整個空間站設定常駐人員為3人，輪換時最多可達6人，每個艙段規模為20噸級。
根據有關計劃，中國明年還會發射「問天」和「夢天」兩個實驗艙，完成與天和核心艙對接，並再發射「天舟」貨運飛船、「神舟」載人飛船各兩艘，繼續為空間站送去人員和物資，最終完成中國第一座空間站「天宮」的建造。

至於「天和」核心艙是空間站的主控艙段，主要對整個空間站的飛行姿態、動力性、載人環境進行統一控制，管理空間站組合體以及航天員的生活，其軸向長度16.6米，比五層樓還高，內部空間至少有50立方米。核心艙具備長期自主飛行能力，能夠支持航天員長期駐留，支持開展航天醫學和空間科學實驗，還能支持實驗艙、載人飛船、貨運飛船等飛行器與其交會對接和在軌組裝。

另外，核心艙包括節點艙、生活控制艙和資源艙三部分，有三個對接口和兩個停泊口。停泊口用於連接兩個實驗艙，一起與核心艙組裝形成空間站組合體。對接口用於載人飛船、貨運飛船及其他飛行器訪問空間站，另有一個出艙口供航天員出艙活動。其中，核心艙前端的兩個對接口接納載人飛船對接停靠，後端的一個對接口接納貨運飛船停靠補給。對接口可支持其它飛行器短期停靠，並接納新的艙段對接，擴展空間站規模。

中國航天科技集團五院空間站系統主任設計師張昊介紹，核心艙的大柱段直徑4.2米，差不多有地鐵車廂的1.5倍，主要是航天員工作和實驗的地方；小柱段直徑為2.8米，是航天員的睡眠區和衞生區，用於保障航天員的生活和正常居住。

空間站系統還包括一個單獨發射的大口徑、大視場空間天文望遠鏡「巡天」，其視場角是美國「哈勃空間望遠鏡」的300倍，如果在軌運行10年，可對40%以上的天區進行觀測。此外，空間站還預留艙段和艙外載荷平台擴展能力，最大可擴展3個艙段。當局預計，空間站將在軌運行10年以上。

有專家指出中國今日發射升空的「天和」核心艙，目的是要建立與美國國際太空站分庭抗禮的太空站，一定程度上帶有炫耀國力的目的，但更為實在的動機是科研用途，包括軍事科技的研發，如超音速武器以及洲際彈道導彈等技術，都與太站空的精準對接科技有關，這些有賴在太空站展開相關的研究與測試。