軍武

牟田口其人其事，以及其處世原則，其實正是日本帝國陸軍精英集團的一個縮影。

牟田口絕不是像後來人口中所說的那樣“傻瓜”，實際上他是個很聰明的人，甚至可以說是一個精英，腦子活泛得很。

首先，他是一個考霸。當時日本的教育體系十分軍事化，而且崇尚正途——從陸軍幼年學校到陸軍士官學校再到陸軍大學，這是當時一個高級軍官所必經的學習經歷，絕大多數未來的將軍都是這麼走過來的，雖然牟田口廉也沒有讀過陸幼，但是一路都是考入了陸士和陸大，而當時的陸大每年只招收幾十個人，可以被稱作陸軍內部的“進士官”——能夠在人才濟濟的陸軍當中脫穎而出，他的智力是毋庸置疑的。

經過多年的遷轉選擇，陸大生們逐步就成為了陸軍內部的“標準清流”，從大正時代開始，沒有從陸大畢業還能當上將軍的可謂是寥寥無幾了，而由於當時日本陸海軍淩駕於政府之上的強勢地位，這些陸軍進士們也就成為了帝國真正的精英人士。

當時他們的標準流程是這樣的，陸大畢業——在參謀本部當勤務，或者去部隊當軍官——去外國使館駐在鍍金——然後進參謀本部任職——再度外放當高級軍官熬資歷、或者當陸軍省官僚——最後升任將軍。比如東條英機，在畢業之後先後去了瑞士和德國，石原莞爾和山下奉文去過德國，本間雅晴去過英國等等等等，牟田口本人也在法國幹過幾個月。

然而，雖說是進士們的共同之路，但是縱觀中國歷史，我們也可以看到，進士和進士們的出路的不一樣的，有些能當閣臣有些只能以知府致仕，而在日本帝國陸軍當中也是如此，“進士出身”能夠保你以將軍頭銜退役，但是到底是大將還是少將、到底是位高權重還是默默無聞，就要靠造化了，其中充滿了驚濤駭浪般的內部鬥爭。

這些陸軍進士官的前途，在上面所說的回參謀本部一關上就分了高下，當時參謀本部之內，最好的就是一部的作戰課，下轄作戰班和動員班兩個部門，這兩個部門十分要害，能進去的都是精英中的精英，前途不可限量，而接下來的是總務課，剩下的就只是打雜部門了。

十分遺憾，也許是被上司認為不夠精英，也許是靠山不夠（東條英機是將門出身，山下奉文是皇道派大佬永山元彥將軍的女婿），反正牟田口廉也就只去了參謀本部內的船舶課，一個標準的閒雜人等，出來之後就成為了帝國普通軍官的一員。

【當時日本陸軍內部，原本的藩閥鬥爭已經轉而變成了（或者說擴大化了）成為派系鬥爭，大家以利益而不是以藩為基礎來結成黨派進行內鬥，比如統制派的領頭大佬東條英機、小磯國昭等人，都不是長州或者薩摩出身，東條英機祖上是陸奧人，小磯國昭祖上也是東北地方的山形縣。正因為如此，陸軍內部的派系反而變得更加繁雜，鬥爭十分激烈，有時候都讓人難以梳理脈絡】

世界上最焦慮的一群人是什麼人？就是那些從小就被認為是精英但是卻又不夠精英、自認為沒有足夠成就的人。

牟田口廉也從小就自認精英，一路上走的也是精英道路，可是當進入陸大然後畢業之後，他的路和其他“進士”們相比，就未免有些過於平凡了。

石原莞爾這種異數很嚇人，他是陸大30期畢業，比牟田口這種29期的升遷還快，1934年就成為了大佐，並且在1935年成為了陸軍參謀本部作戰課長，他是陸軍內部的耀眼明星——要知道牟田口直到1936年也才只是大佐，而且一直都沒有擔當過很高的官位。

好吧，石原莞爾因為有九一八大功，所以升遷很快也十分正常，可是就算和同期陸大畢業生相比，牟田口也還是顯得過於平凡了——同期的町尻量基，1932年晉升大佐，36年出任陸軍軍務局軍事課長（也是一個十分要害的職位）；木下敏，1936年就成了將軍；而那一期的佼佼者後宮淳，在1934年就升為了將軍，甚至在第二年就成為陸軍省人事局局長，1936年正式當上了軍務局長（這是當時日本帝國陸軍內部除了參謀總長、次長和參謀總部第一部部長之外，陸軍最為顯赫的職位了）

眼看著同期們一個個平步青雲，牟田口內心裡想的是什麼？

和很多人一樣，他想的就是自己也要搞出大新聞，然後借此立功來謀求青雲直上。

當時他正好在華北駐屯軍任職，而對他來說最方便搞大新聞的地方也就是這裡，他沒有經過什麼猶豫就主動和中國軍隊挑釁，並且最終釀成了盧溝橋事變。

為了一己私利，他主動挑起事端，並且利用自己的部下作為賭注，最終引發了一場難以收場的戰爭。