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為艦機提供超級動力 陸熔鹽反應爐2020發功

中國官方證實核動力船艦相關技術項目已正式立項，核動力裝置為船舶提供了幾乎無限制的航行能力，成為航母與戰略飛彈潛艇等大型戰艦的理想動力源。圖為中國海軍南海艦隊潛艇支隊在南海進行訓練的資料照。（中新社）


2017年12月06日 13:48 中時電子報 楊幼蘭

熔鹽（molten salt）反應技術雖然早在冷戰時期大都被放棄，但如今中國打算斥資220億人民幣（近千億台幣）加以改進，以製造更安全，更強大的核能。

據《南華早報》（South China Morning Post）5日報導，中國計畫在北方沙漠打造兩座熔鹽反應爐。研究人員希望，在解決一些技術問題後，這些反應爐能應用在各方面，其中包括為核戰艦與無人機提供動力。

上海應用物理研究所參與專案的研究員閻隆說，甘肅熔鹽反應爐最後或許能協助中國發展釷動力戰艦或軍機。他指出，如今已能打造很小的熔鹽反應爐。

歷經多年研究與中國政府資助下，科學家已發展出特殊合金和塗層材料，以防化學腐蝕。可是專家指出，從技術上來說，若要將這項技術應用在軍機上，應該是無人機比較可行，因為它不需要打造防止駕駛遭輻射的機艙。

理論上，這項技術能比用鈾的核反應爐製造更多熱與能量，但所產生的放射性廢料卻僅有千分之一。

對中國來說，好處在於他們能以釷作為主要燃料，而大陸的釷儲藏量是世界第一。由於熔鹽反應技術可能帶來的好處，不只有中國想重新使用這項技術。如今美國企業也在發展相關技術，而日本，俄羅斯與法國也都表達了興趣。

中國科學院官網的聲明說，大陸的兩座熔鹽反應爐專案由中央政府資助，預定將建在甘肅武威。而「釷基熔鹽堆核能系統」（Thorium Molten Salt Reactor Nuclear Energy System，TMSR）戰略性先導科技專項的首席科學家為江綿恒，也就是中國前國家主席江澤民的長子。

中方希望，熔鹽反應爐2020年以前能運作，而甘肅的反應爐旨在證明相關技術可行。

事實上，早在1950年代，美國空軍就建了2.5-百萬瓦的熔鹽反應爐，以開發核動力飛機引擎。這些反應爐是以熔鹽，而不是水作為冷卻劑，可以維持核反應爐超過攝氏800度以上，為商業鈾核反應爐的近3倍。

而這些超級熱氣具有驅動渦輪及噴射引擎的潛能，理論上甚至能讓轟炸機以超音速飛好幾天。

不過由於美國在縮小，並減輕反應爐上遭遇問題，再加上各方擔心，相關技術應用在飛機上有安全顧慮，還有裂變過程中使用的熱鹽會侵蝕管線與反應腔（reactor chamber），因此到了1970年代時，相關專案被束之高閣。

(中時電子報)

http://www.chinatimes.com/realtimenews/20171206003262-260417